谢希大起身来，“官人今日可精神？”

叶庆亦不知他意，原来被李瓶儿抱下车，已是软弱无力，只把全身依靠，罚他出气。李瓶儿自当心里乐意，手上偷摸油，脸上一派祥和。这会儿匆匆答了谢希大，瞅另一人侧脸觑：青烟翠雾般面容，白玉冠松髻，虚虚拜，自迤逦一抹春色。看不真切，形貌作态又似有旁人几分影子。

“请爷安，奴家桂姐。”李桂姐说完，直往后面走了。

叶庆茫然，李桂姐是‘西门庆’包下的雏妓，这没有问题，前段日子两人来拜访，也提到了桂姐，他说桂姐是‘女儿’，是意识海里的墨守成规，可是当日不曾见，为何如此笃定。今日见，隐隐有几分熟稔，好像同样的故事，却被人拨弄了命运的轨迹。叶庆用他不算聪明的脑袋想了想，下意识看向伯爵。

伯爵正和谢希大互相推瞒，瓶儿看不过，指着桂姐道：“那男儿是谢兄弟包下的雏儿，今日带来见你，也算了个因果。”

叶庆点头：“如此便是了。”

谢希大不甘，欲说，被伯爵扯了回去。

当下吴道观躬身出来迎接众人，献茶拜礼。

桂姐问：“什么时辰了？”

吴道观答：“已是戌时，天将尽，雁来合昏礼。”

六人进入二重殿，穿廊回门，李瓶儿携着叶庆的手，围看四面宝相森严。转过一重门，绕过间壁，明晃晃一间敞厅，上首玄武大帝天尊，四方紫府星官，无端庄严。

吴道官不消又端来五大杯酒，对众人道：“上表天庭，下鸣地府，齐奏九霄，诸天祖师见证——”

叶庆见几人齐与他碰碗喝了，遂一咬牙也干了酒。酒入喉肠，又摔碗，颇一股壮士就义的风范。

伯爵先笑了：“好英武，兄弟你一口闷了酒。”

瓶儿拿帕子道：“好人儿，你又不喝酒，快快吐了来。”

谢希大盛了清茶：“给他解酒的，醉了难受。”

桂姐顿了顿，一张疏纸递给吴道官。

叶庆醉了一半，浑身难受，手软脚软，由几人撑着，直直盯着瓶儿道：“不是你在车上使坏我，哪里能……”

瓶儿忙讨饶：“我的亲亲，听话喝了茶。”

“太糟了……酒，不能喝，不能……”一转身，喂的茶汤全吐了出来。

脏了伯爵一领，笑骂道：“什么时候听话，好装乖，全凭你们惯着。”

谢希大嗤道：“非是你眼巴巴地来，不讨巧，哪里脏了碰了不给哄的。”

叶庆甩了众人的手，蹲在地上：“我要回家……”

桂姐扶额，一出闹剧。忙令吴道观读上疏纸，回身站在叶庆身后，抵着双股，免他瘫坐在地上。

于是吴道官唱道：

“清河县信士西门庆、应伯爵、谢希大、李瓶儿、李桂姐，沐手焚香请旨，摔碗为证，今欲同志，淫同身，四海兄弟，房里夫妻，异性如骨肉，亲则亲，乐嗳乐，盟誓言生死，安乐以供，颠沛相扶，现备猪样牲礼，瑞叩斋坛，拜投玄武大帝天尊如上神只，祈愿如常乐，谨疏。”

读毕，众人抱着叶庆拜神，交拜三下，桂姐令吴道官送神，焚烧疏文，收下福利。一齐拥着跌跌撞撞的叶庆出去。

“合昏礼成——”

下殿有声，猪羊酒肉，大开大合，不说醉糊涂了的叶庆，几人相继受了众兄弟的敬酒，只听耍笑哄堂，叶庆晃着小脑袋：“完成了，回家……”

饮酒热闹间，只见玳安跑来哭道：“大爷来说，说三娘今日发病走了——”

叶庆突地立起来，摇摇晃晃摔了酒碗，满地狼藉。他见过光怪陆离，耳旁忽又听熟悉的急救声，似乎有个白色光团哭来。

有人搭着肩：“我与官人同路，一搭儿回去罢。”

如果明知道故事的结局，仍一往无前，并非当世之庸才蠢笨，亦是浮华世界中纯粹赤子。只是故事的无数次轮回换来的一线生机，愤然长叹，已把主人公描摹地面目全非。

叶庆曾对武松许下入世之言，但不知，这不过是无常岁月里的，有道寻常。

却表叶庆浑噩到家，听得吴月娘在堂前礼拜。

“……语法皆忘见，如梦如焰，如水中月，如镜中像，以妄想生……”

他茫然四顾，抓着旁李瓶儿的手，问：“卓丢儿病了……”

李瓶儿一搭回来，交于月娘手。月娘道：“昏病去了，去了爽利。”

叶庆听了，争着要往卓丢儿房里去，左右拦不住，由他去三爷的池子解酒。

月娘因问瓶儿：“人去哪了？”

瓶儿呸道：“哪里躲去了，变了个身法，还搭上了两人。”

月娘点头，转身去了，“你守着些，我煨了汤端来。”

瓶儿应下，再表说话不题。

叶庆甫一睁眼，还未回神，脑中纠缠不断，一是卓丢儿之死，为他所言改变命运之题蒙上了一层灰，又是李桂姐的面容影影绰绰，几分卓三爷之态；二是此番情景已好似重复了些许，死去，重来，轮回，刻下灵魂的颤音。

他起身看吴月娘，月娘正抄《金刚经》，正写道：如梦幻泡影，如电复如露。月娘亦起身看叶庆，见他神情上明镜豁然，心下已知三分。

月娘道：“官人为着三爷的事，他自有缘法，不必痴心。”

叶庆说好，已斟酌起昨日初见的李桂姐，如何再见一回，对月娘道：“我没事，你请太医来给家里诊视。”月娘应诺。

又有李娇儿笑嘻嘻走将进来，月娘蹙眉让他坐了。李娇儿贴着叶庆坐下，道：“爷，身子如何，今日天色好，不如赶去骑马顽。”说着，手竟贴手，交缠不分。

叶庆心底一热，他此时万般平和，唯欲热忱，竟不知好坏，是由身体本能。

却看月娘笑道：“你吃了饭去。”

叶庆因问李娇儿：“你吃了饭不曾？”

李娇儿瞥了一眼月娘，掩口道：“吃不吃的，官人休赶奴走。”

叶庆不知两人眉眼官司，正叫小厮看饭来，庞春梅进来道：“西院养的虎跑了，不知伤了人。”

“怎的跑了，要人去追了，去请人来捉他。”叶庆忙道。

春梅道：“官人两位兄弟去了，说是捉回山上了。”

叶庆刚松了一口气，李娇儿笑道：“这般热闹来看，官人，咱去大街上的酒楼吃罢。”

月娘不语，李娇儿央求道：“官人，我们同骑马顽。”

叶庆复看月娘，月娘低眉，往外吩咐：“你们爷不必看饭了。”

须臾，换了衣服，叶庆同李娇儿拉着手同步出来。

两人并各自小厮找了临街的酒楼，点上烧鹅酒菜，大堂上有持缨枪的猎户，有挑担子的商贩，有浓妆抹的娇娘和白面色的书生。众人齐说有虎禹禹独行，不爱闹市，不伤闲人，说他霜牙凛凛，金瞳灼灼，怎的仰颈时啸动山林，怎的吞噬牛豹不在话下。

叶庆听了，咬着指头出神，想死去的卓丢儿，不过须臾已抹去消音；想远行的武松，没了打虎英雄的礼赞；想第一次上床的潘金莲，不知会不会在廊下又见人打俏。

李娇儿抵着叶庆眉心一点，“官人，休要想，你不吃就走罢。”

叶庆自忖没个心思，约说好走，去骑马散心。

李娇儿看他又看，牵他走，另叫马车，直去清河县与阳谷县交接的半山，有一跑马场，牵上一匹大白马。

李娇儿道：“我原是阳谷县人，家里有些薄资，后开了跑马场