“温妮……”
“天啊！我怎么能说出这些邪恶的话？要是艾德温知道了一定会狠狠责罚我……求你……”
妲罗赶忙扶起跌落地上的温妮，安慰道：“我没有生气，温妮，我根本没有怪你……”
“可我对你说的话是不可饶恕的！”温妮愤慨地自我斥责，“我内心的恶魔令我嫉妒你，让我如此伤害你——”
她不管妲罗怎么劝，捏起针包上的几根长针狠狠地刺进自己的手背。
妲罗吓得不轻，慌忙去拔针，温妮却不肯罢手。
她激动地嚷着：“这是我应有的惩罚！我得记取这个教训！你即将是暴风城的伯爵夫人，我怎能对你不敬呢？”
“够了——温妮！”
妲罗忽然双眼一瞪，扬手给了她一巴掌，打得她当场愣住。
在她还没反应过来时，妲罗迅速将她手背上扎的针拔出来，再从布料筐里找出一块轻薄的纱布将受伤的地方包住。
“妲罗姐姐……”温妮小声抽泣起来，“我真的好想有一个家——”
“温妮……”
妲罗揪心地将她抱住，无法想象是什么样的惨烈景象将眼前的女孩儿打击得情绪失控，她看起来总是很活泼，开朗爱笑，有时候甚至调皮捣蛋，可是不经意间她就被揭开了伤疤。
妲罗意识到：在温妮活泼的表象下，她的内心中一定是充满惶惑不安的。
尽管她声称自己已忘了那些，可是妲罗很清楚失去血亲以及家园的伤痛是永远不可能平复的。
“你一直拥有一个家。”
她和温妮额头相抵，两个女孩儿抱在一起。
妲罗轻声说：“这个家一直都是属于你的！就像你说的，伯爵夫人就是你的母亲，艾德温、雷蒙、法兰德都是你的哥哥，还有查理——虽然我没见过他，但他可也是你的血亲，你有这么多的亲人，他们都会保护你的……”
“在这座固若金汤的城池你可以高枕无忧，没有人能攻破它，没人能再伤害你了，艾德温不是已经消灭了狼族了吗？他已经为你报了仇，以后你只要安心呆在他的庇护下就好了！”
“我真的可以吗？”温妮布满泪痕的小脸看上去令人心碎。
她对自己的未来不确定，握着妲罗的手倾诉：“伯爵夫人不可能永远住在这里，她会再嫁人的——嫁给蒙特哈姆伯爵！如果她要求我陪伴她，我就得离开这里了，妲罗……你知道从一座城辗转到另一座城、总是这样居无定所的感受吗？”
妲罗叹了口气，“我当然知道……”
她的颠沛流离岂止是从一座城到另一座城？她是在精灵和人类两个种族间挣扎，数次面临危局，而且差点死于艾德温的剑下……
可是她眼下不想和温妮一样沉湎在痛苦中，她早已学会平静地接受一切，坚定地面对困难，不去为那些无用的哀伤浪费心神。
就算她歇斯底里、大哭大叫，谁又能听到呢？谁能来拯救她呢？
艾德温是披荆斩棘前去救她了，可他也差点踏入陷阱，她从这些事中就能感受到在这个世界她实际上谁也不能依靠，但她好羡慕温妮可以有那么多人去求情、去依赖。
温妮其实根本无需担心自己的未来，她不求她也可以去求艾德温，艾德温对她那样好，怎可能不安排好她的着落呢？
但妲罗还是顺着她的心意说——
“我也不希望你再经历那样的感受，你是个多么可爱的姑娘，是我难得的同龄女伴，我想伯爵夫人一定会将你留给我的。放心吧！她不会带你去一个完全陌生的地方生活，那对你来说也是不公平的。”
“你的意思是……我可以留下来？”温妮的小脸绽放光亮，眼神也恢复了神采。
“可我能做些什么呢？我笨手笨脚的！功课不好，什么也学不会，就连绣这么简单的花样也糟得一塌糊涂……”
妲罗安抚道：“那些算不得什么，你又不是领地的继承人，学不好也没关系。你只要安安心心地呆在这里，做一个无忧无虑的姑娘就好了，幸福的生活在这个大家庭里！”
温妮开心地笑起来。
她的情绪来得快去得也快，妲罗有点羡慕她在经历创伤后还能保持天真的心态，如果她因此而心情阴郁难以开解，那她就无法靠近她了！
温妮会求她或许是她真的想一直呆在暴风城，她可能忧虑当她嫁给艾德温、获得伯爵夫人的权力后会排挤她，所以预先对她开启感情攻势。
她实在多虑了！在这个大家庭里她才是那个外人——温妮起先说的一点没错！比起受姨妈和兄长们宠爱的温妮，她则只有艾德温这一个真正的依靠，而且还不能像温妮那样毫无顾虑地冲他撒娇。
所以，最需要搞好关系、不闹矛盾的人是她，不是温妮。
可是……为什么她会有这种隐隐的危机感呢？温妮明明看上去就是个有点直白的小姑娘。
“你对我真好！妲罗姐姐，你是那么善良，就像伯爵夫人一样！你还那么聪明，艾德温能娶到你真是幸运……”
温妮搂住她给了她一个热情的吻，“我可以永远做你的妹妹吗？你会永远让我留在你和艾德温的身边吧？”
“当然。”妲罗被她逗笑，“我们同寝同食那么长时间，我比伯爵夫人更舍不得你呢！”
某种程度这是真心话，温妮总比尤金尼娅或西莉亚好搞定多了！现在看起来她最多情绪上来多愁善感一阵，很容易就能哄好。
妲罗觉得有必要让两人进一步消除心防，真正和睦相处——
“如果我可以要求，我一定要把你永远留在我身边，我渴望有你这样活泼好动的妹妹。但是……大概我还不足以这么有能耐——”
她故意拖长声音，在温妮的小脸险些要变色的时候扑哧一笑，刮着她的鼻子调侃：“我说你啊，心思一点也不长远。你会长大的，温妮！你现在已经不是小女孩儿了，难道你以为只有我会结婚，而你要孤身一人吗？”
“你也会遇到自己所爱的男人！你会建立一个令人羡慕的家，有自己的孩子，成为家庭最受人尊重的长辈……你的未来充满了希望啊！”
温妮恍过神来，脸红着小声叫道：“我才不要结婚！妲罗姐姐，我想永远住在暴风城，只有这里才能给我安全感。”
“好吧！”妲罗偏头笑望着她，“我可管不了你，你想呆在哪儿都行，你有那么多兄弟，他们迟早会为你找个英俊潇洒的贵族青年做丈夫，我毫不怀疑到时候你会忘掉今天的赌咒发誓……”
“但有一点，你绝不可再伤害自己，你要善待自己的生命——那可是你的家人舍命为你留下的希望！”
说到这些时，她仿佛想起了带她逃出城堡的切斯特，以及身后那些惨死的人。
可是她依然面不改色，没有显露出丝毫悲伤。
温妮郑重地点头，“我一定会好好对待自己！”
当女孩儿们的刺绣作业完成，已经到了晚餐时间，温妮立即将手里的绣活儿一扔，解放般地跑出起居室。
阿德琳从外间走进来帮助妲罗更衣，她拾起那块糟糕的绣面，讥笑道——
“这还真是一个像模像样的小姐手里的活儿呢，要在我们家，她可得被老玛姬鞭手背！”
“她心思不在这上面，温妮喜欢外面的世界，我听雷蒙说她的狩猎技巧就很好。”
妲罗不以为然，连累这样活泼的女孩儿和自己一起禁足她其实很过意不去。
阿德琳不屑地说：“作为一